(NHL/Florida) (Christian Diepold) Während sich bei über 30 Grad (Celsius) die vielen Touristen an den Traum-Stränden von Miami vergnügen, wird ein paar Kilometer weiter im BB&T Center Spitzeneishockey aus der besten Eishockey Liga der Welt (NHL) gespielt. Die Florida Panthers sind seit der Gründung im Jahr 1993 der Vertreter aus dem Bundesstaat Florida.
(Foto: Florida Panthers)
Die Metropolenregion Miami (Hauptstadt des Bundesstaat Florida) ist mit ihren ca. 5,6 Millionen Einwohner den meisten bestens durch zahlreiche Filme, u.a. die erfolgreiche Serie Miami Vice und durch das Attentat am 15. Juli 1997 auf den Stardesigner Gianni Versace vor seiner Villa am Ocean Drive bestens bekannt. Neben den anderen Sportarten American Football (Miami Dolphins), Baseball (Miami Marlins) und Basketball (Miami Heat) gibt es seit der Saison 1993/1994 mit den Florida Panthers auch einen Vertreter des Kufensport in der National Hockey League.
Die Cats, wie die Panthers auch genannt werden, wurden als Franchise am 14. Juni 1993 gegründet und tragen ihre Heimspiele im BB&T Center aus. Das Stadion wurde 1998 fertiggestellt und zählt mit den 19.639 Plätzen zu den fünf großen Eishockeystadien der National Hockey League (NHL). Als bislang größter Erfolg in der Clubgeschichte zählt das Stanley-Cup Finale 1996, welches in Florida in der 3. Verlängerung durch das entscheidende Tor von deutschen Eishockey Star Uwe Krupp für die Colorado Avalanche entschieden wurde.
An diesen Erfolg konnten die Panther seitdem nicht mehr anknüpfen und verpassten in den letzten Jahren leider sehr häufig die Playoffs, zuletzt verlor man in der NHL-Saison 2015/2016 das Conference-Viertelfinale gegen die New York Islanders. In diesem Jahr war die NHL-Legende Jaromir Jagr im Team der Florida Panthers, bei denen er zum Ende seiner NHL Karriere zweieinhalb Jahre auf dem Eis stand und seitdem zu einem der beliebtesten Spieler in der Franchise-Geschichte zählt.
Das Trikot der Panthers trugen mit Marco Sturm, Marcel Goc, Dennis Seidenberg, Alexander Sulzer auch ein paar deutsche Eishockey Nationalspieler. Marcel Goc, der am längsten in Florida spielte (3 Jahre, 168 Spiele / 33 Tore / 41 Assists) trug sogar das "A" auf der Brust.
Der aktuelle Salary Cap beträgt $81,723,252 und der Spitzenverdiener ist mit einem Jahresgehalt von $10,000,000 der russische Startorhüter Sergei Bobrovsky (31). Beim NHL Draft 2018 wurde von den Florida Panthers in der 6. Runde an #170 der deutsche Nachwuchsspieler Justin Schütz (EHC Red Bull München) gezogen.
eishockey-online.com war auf einer kleinen NHL Tour bei den Florida Panthers und hat sich neben einigen Eishockeyspielen auch den Club und die Organisation der Panthers angesehen und sich mit einem Verantwortlichen des NHL-Clubs unterhalten.
Wie ist es mit dem Eishockey im Sunshine State bestellt, nachdem es ja mit Baseball, Basketball und Football einige andere Top Sportarten gibt?
Panthers: Wir sind mit der Entwicklung des Eishockeysport ganz zufrieden, das Produkt "Florida Panthers" wird von den Fans sehr gut angenommen und wir haben uns neben den anderen Sportarten in Florida auf jeden Fall gut etabliert. Der sportliche Erfolg fehlt uns noch, jedoch haben wir uns dieses Jahr gut verstärkt und greifen die Playoffs an.
Wie viele Mitarbeiter hat die Organisation?
Panthers: Bei uns sind aktuell ca. 250 Fest- und 400 Teilzeitangestellte beschäftigt, die mehr oder weniger bei jedem Heimspiel vor Ort sind und dafür sorgen, dass es den Fans an nichts fehlt.
Wie viele Eisflächen (Training, etc.) gibt es bei den Panthers?
Panthers: Da gibt es das BB&T Center (Stadion) und in Coral Springs drei Eisflächen, die als Trainingsmöglichkeiten, u.a. auch für den Nachwuchs und andere Abteilungen genutzt werden. Wir sind mit der Stadtverwaltung von Fort Lauderdale im Gespräch um zwei weitere Eisflächen in der War Memorial Arena zu bekommen.
Welche Abteilungen gibt es?
Panthers: Sehr viele ( eine Übersicht dazu findet ihr unter https://www.nhl.com/panthers/team/directory ). Eine Besonderheit ist es auf jeden Fall, dass bei uns alles im Haus als Teil der "Panthers Family" durchgeführt wird, egal ob Catering (Essen & Trinken), Security, Parken etc.
Welchen Zuschauerschnitt habt ihr diese Saison?
Panthers: Es kommen durchschnittlich 14.000 Zuschauer zu den Heimspielen, die genauen Zahlen kann man auf der Webseite der NHL.com entnehmen. Im BB&T Center haben aktuell 19.639 Zuschauer Platz, es gibt neben den VIP und Club Boxen den Lexus Club, das Corona Beach House, die Lord Stanley´s Loft und viele mehr.
Nach dem Spiel fliegen Stoff-Ratten aufs Eis, was hat es damit auf sich?
Panthers: Im Jahr 1996 killte der Stürmer Scott Mellanby in der Umkleidekabine vor dem ersten Heimspiel eine Ratte mit einem "One Timer", danach erzielte er im Spiel zwei Treffer und so wurde der sogenannte "Rat-Trick" geboren, den der Goalie John Vanbisbrouck nach dem Spiel verkündete. Als dies öffentlich wurde begannen die Fans nach den Spielen Stoff und Plastik Ratten auf das Eis zu werfen.
Impressionen aus dem Homeland der Panther (BB&T Center)
(Fotos Marija Diepold)
Die National Hockey League (NHL) ist die stärkste Eishockey Liga der Welt und es nehmen an Ihr aktuell 31 Teams teil. Von diesen Eishockey Clubs sind 7 Mannschaften in Kanada und 24 in den USA ansässig, das neueste Mitglied der NHL Franchise sind die Las Vegas Golden Knights. Der Stanley Cup zählt nach dem Olympiagold und dem Weltmeistertitel zu den höchsten Auszeichnungen in dieser Sportart. Gestiftet wurde die Trophäe 1892 von Lord Stanley.
Den Cup konnten bislang nur vier deutsche Spieler gewinnen, der erste war Uwe Krupp im Jahr 1996 mit den Colorado Avalanche, wo er das entscheidende Tor im Finale erzielte. Sein zweiter Gewinn folgte 2002 mit den Detroit Redwings (kein Eintrag auf dem Pokal). Es sollte bis zum Jahr 2011 dauern, ehe Dennis Seidenberg mit den Boston Bruins der nächste deutsche Spieler war. Mit zwei Stanley Cup Erfolgen 2016 und 2017 von Tom Kühnhackl mit den Pittsburgh Penguins ist der Sohn des Jahrhundertspielers Erich Kühnhackl der aktuelle deutsche Rekordhalter. Im Jahr 2018 gewann Philipp Grubauer mit den Washington Capitals den Cup.
