Wer aufmerksam die deutsche Eishockey-Szene verfolgt, hat sicher schon gemerkt, dass immer öfter Casinobetreiber als Sponsoren in Erscheinung treten. Die Trikots der Düsseldorfer EG ziert schon seit Jahren eine lachende Sonne – das Logo von Merkur, einem der größten Betreiber von Spielhallen der Bundesrepublik.

Bei Spielen der Nürnberg Ice Tigers ist die Werbung der Spielbank Feuchtwangen in großen Lettern auf der Bande zu sehen. Und der SC Riessersee zählt die Spielbank Garmisch-Partenkirchen zu seinen wichtigsten Unterstützern. Diese Entwicklung macht aus Sicht der Eishockeyvereine Sinn: Sie gewinnen zahlungskräftige Partner, die sich problemlos ein langfristiges Engagement leisten können. Aber auch für Casinobetreiber zahlt sich die Kooperation aus. Das sind die Gründe.

Große Eishockey-Fangemeinde

Eishockey ist eine der beliebtesten Sportarten in Deutschland. Mehr als fünf Millionen Deutsche interessieren sich stark für Eishockey, Tendenz steigend. Im Durchschnitt verfolgen rund 6.000 Fans die Spiele der DEL im Stadion, hinzu kommen bis zu 200.000 Streaming-Zuschauer. Eishockey-Sponsoring ist für Casinobetreiber also eine Möglichkeit, ein großes Publikum zu erreichen. Diese Gelegenheit ist besonders wertvoll, weil die Werbung für Glücksspiele rechtlichen Beschränkungen unterliegt. Glücksspielanbieter haben also deutlich weniger Freiheiten beim Marketing als andere Branchen. Das steigende Interesse an Eishockey macht die Vereine als Werbeträger für Casinos immer attraktiver.

Zunehmender Wettbewerb auf dem Casinomarkt

Zudem ist der Wettbewerbsdruck auf dem Casinomarkt in den letzten Jahren stark gestiegen. Casinos aus dem Internet machen den deutschen Spielbanken immer mehr Konkurrenz. So listet das Online Casino Vergleichsportal CasinoFM mehr als 50 Anbieter auf dem deutschen Markt. Sie locken Neukunden mit Einzahlungsboni und Freispielen – Aktionen, die sich herkömmliche Spielbanken aufgrund höherer Kosten nicht leisten können. Die Spielbanken mussten ihren Werbeetat daher zuletzt deutlich aufstocken. Allgemein betreibt die Branche deutlich mehr Marketing als noch vor einem Jahrzehnt. Auch dieser Trend dürfte sich weiter fortsetzen. Denn es gibt aktuell keine Anzeichen dafür, dass der Wettbewerb zwischen den Casinos abnimmt.

Eishockeyfans als passende Zielgruppe

Es gibt viele Überschneidungen zwischen Eishockeyfans im Allgemeinen und der Zielgruppe von Casinos. Der Großteil der Fangemeinde sind Erwachsene zwischen 20 und 50 Jahren. Das ist genau die Altersgruppe, die sich besonders für Casinospiele interessiert. Außerdem ist die Mehrheit der Hockeyfans männlich, genauso wie der Großteil aller Casinogäste. Weiterhin ist bekannt, dass Sportfans besonders gerne ins Casino gehen. Die Aufregung, die man bei einem spannenden Match empfindet, kann man nämlich auch am Spielautomaten gut erleben. Wie gut Eishockeyfans und Casinos zusammenfassen, zeigt sich auch darin, dass es eine ganze Reihe an Spielautomaten gibt, die sich um Eishockey drehen: Die bekanntesten sind Ice Hockey , Break Awayund Hockey Hero.

Eishockeyteams sind regionale Sympathieträger

Eishockeyteams eignen sich auch deshalb gut für Sponsoring, weil sie fest in ihrer Heimatregion verwurzelt sind. Im Gegensatz zum Fußball, der sich zunehmend vom Standort entkoppelt, sind Eishockey-Mannschaften noch fest mit der Gemeinde verbunden. Sie sind regionale Sympathieträger. Das führt zum Beispiel dazu, dass die Lokalpresse besonders ausführlich über sie berichtet und den Spielen immer wieder Fotos im Sportteil widmet. Das passt hervorragend zu den Bedürfnissen von stationären Casinos. Sie haben ebenfalls ein regional begrenztes Einzugsgebiet, das sich oft mit dem der Hockeymannschaft überschneidet. So erzielen Casinos mit dem Eishockey-Sponsoring einen Imagegewinn durch positive Berichterstattung – und das genau bei der richtigen Zielgruppe.

Sponsern bald auch Online Casinos die DEL?

Bislang sind es nur stationäre Casinos, die deutsche Eishockey-Teams sponsern. Es ist aber gut möglich, dass zukünftig auch Online Casinos sich bei der DEL engagieren. Online-Wettanbieter wie bet-at-home oder sportwetten.de haben es bereits vorgemacht. Und seit der jüngsten Glücksspielreform ist es auch Online Casinos erlaubt, in Deutschland auf diese Art Werbung zu machen. Die Schweiz macht es bereits vor: Der Genève-Servette Hockey Club und der SC Bern werden seit kurzer Zeit von Online Casinos gesponsert. Und die Spiele der Champions Hockey League, die in der Schweiz stattfinden, werden ebenfalls von einem Schweizer Online Casino gesponsert. Man darf gespannt sein, ob dieser Trend in ein oder zwei Jahren auch nach Deutschland kommt.

Casino-Sponsoring auch bei anderen Sportarten auf dem Vormarsch

Eishockey ist bei weitem nicht die einzige Sportart, bei der immer öfter Casinos als Sponsoren in Erscheinung treten. So ist die Arena des Rekord-Handballmeisters THW Kiel seit 2020 nach einem Online-Casino benannt. Auch das Unternehmen Merkur ist im Handball aktiv, unter anderem als Sponsor des TuS Lübbecke und des Bergischer HC. Im Fußball unterstützt Merkur derzeit sogar sechs Vereine, darunter Arminia Bielefeld und den SC Paderborn. Die Kombination Casino und Sport ist offenbar ein Erfolgsrezept. Vielleicht sind es der Spaß und die Freude am Spiel, die beide vereinen.