(EBEL-Red Bull Salzburg) Seit zwei Tagen ist es also fix – der EC Red Bull Salzburg trifft im Playoff-Finale der Erste Bank Eishockey Liga auf die UPC Vienna Capitals. Die Wiener entschieden am vergangenen Dienstag das fünfte Halbfinalspiel gegen die EHC LIWEST Black Wings Linz in der Verlängerung mit 2:1 – insgesamt gingen drei Spiele in die Overtime – und damit die Serie mit 4:1 Siegen für sich. Damit brauchten sie auch nur ein Spiel mehr als die Red Bulls, um in die Schlussrunde aufzusteigen. Die Salzburger hatten sich im Halbfinale gegen den KAC ja schon am letzten Sonntag glatt in vier Spielen fürs Finale qualifiziert.
Zum ersten Mal treffen die Red Bulls damit in einer Finalserie auf die Vienna Capitals. Im Halbfinale der Erste Bank Eishockey Liga sind sich beide Teams in den letzten Jahren hingegen schon sechsmal begegnet. Gleich fünfmal (von 2006 bis 2009 und 2011) entschieden die Salzburger diese Serie für sich, nur einmal reüssierten die Wiener. Das war allerdings auch beim bislang letzten Mal, nämlich vor zwei Jahren mit einem Gesamtscore von 4:2 Siegen. Die längste Serie wurde im März 2011 gespielt, damals ging es über sieben Spiele, ehe die Red Bulls im Finale standen.
Doch das ist alles Geschichte, jetzt stehen sich wieder zwei neue Mannschaften gegenüber. Und die Ausgangslage ist für die Red Bulls ähnlich wie vor dem Halbfinale gegen den KAC; während die Salzburger als Grunddurchgangssieger in die K.o.-Spiele gegangen sind, mussten die Wiener wie auch der KAC vorm Playoff erst eine sportliche Talfahrt stoppen. Der Weg daraus, u.a. auch vom neuen Trainer Jim Boni geebnet, hat die Mannschaft zusammengeschweißt und wiedererstarken lassen und daher sind auch die Resultate aus dem Grunddurchgang, in dem die Red Bulls das direkte Duell mit 5:1 Siegen für sich entscheiden haben, als möglicher Rückschluss auf die aktuelle Performance der Caps nur mit größter Vorsicht zu bewerten:
Datum Heimteam Auswärtsteam Ergebnis
26.09.14 UPC Vienna Capitals - EC Red Bull Salzburg 2:4 (0:0, 2:2, 0:2)
28.11.14 EC Red Bull Salzburg - UPC Vienna Capitals 3:1 (0:0, 0:1, 3:0)
25.01.15 UPC Vienna Capitals - EC Red Bull Salzburg 6:3 (2:1, 2:2, 2:0)
01.02.15 EC Red Bull Salzburg - UPC Vienna Capitals 6:2 (1:0, 2:0, 3:2)
15.02.15 EC Red Bull Salzburg - UPC Vienna Capitals 4:0 (0:0, 2:0, 2:0)
27.02.15 UPC Vienna Capitals - EC Red Bull Salzburg 3:4 (0:2, 1:1, 2:0) n.P.
In sechs Saisonspielen dürften sich beide Teams (inkl. etlicher Videoanalysen) dennoch gut genug kennengelernt haben, um Stärken und Schwächen herauszustellen. Bei den Capitals haben im Playoff weiterhin die Protagonisten für Tore gesorgt, die auch schon davor die Scorerliste angeführt haben. Allen voran Kris Foucault, der in zehn Playoff-Spielen sechs Tore und vier Assists gemacht hat. Dazu gesellen sich drei weitere Stürmer, die fünf bzw. vier Tore geschossen haben. Einer der gefährlichsten Spieler dürfte aber (wieder) Rafael Rotter sein, der im Saisonverlauf heuer nicht wie gewohnt in den Jahren zuvor aufgefallen ist, dafür aber im Playoff richtig aufblüht. Der 27-jährige Wiener mit Salzburg-Vergangenheit ist mit 13 Scorerpunkten (11 Spiele, 1 Tor, 12 Assists) im Moment der beste Akteur der Vienna Capitals.
Eine mögliche Favoritenrolle wischt Salzburgs Kapitän Matthias Trattnig daher gleich einmal vom Tisch: „Es sind nur noch zwei Teams übrig. Die Wiener waren in den ersten zwei, drei Monaten die Nummer 1, wir dann im Winter. Ich denke, jetzt treffen zwei gleichwertige Teams aufeinander, Herz und Wille werden über den Ausgang entscheiden.“
Der 35-jährige Verteidiger weiß, dass es in so einer Serie v.a. auf die Kleinigkeiten ankommt: „Jeder geblockte Schuss, jeder Backcheck, jeder Turnover im eigenen Drittel kann den Unterschied ausmachen. Es kann über sieben Spiele gehen und wenn du dann 25 Spieler hast, die alles füreinander geben, ist das schon ein großer Vorteil.“
Auf einen Spieler müssen die Red Bulls (vorerst noch) verzichten; Daniel Welser laboriert noch an seiner Gehirnerschütterung aus dem dritten Spiel gegen den KAC. Es geht ihm aber schon deutlich besser, der 32-jährige Stürmer kann schon wieder erste kurze Einheiten auf dem Ergometer absolvieren. Ein Einsatz am Dienstag ist aber unwahrscheinlich.
ERSTE BANK EISHOCKEY LIGA | FINALE
EC Red Bull Salzburg – UPC Vienna Capitals
Di, 07.04.2015; Salzburger Eisarena, 19:30 Uhr
Alle Spiele der Playoff-Finalserie werden live bei ServusTV übertragen. Die Übersicht über alle (möglichen) Finaltermine:
EC Red Bull Salzburg | Playoff-Finale (best of seven)
# Tag Datum Heimteam Auswärtsteam Beginn
1 Di 07.04.15 EC Red Bull Salzburg - UPC Vienna Capitals 19:30 Uhr
2 Fr 10.04.15 UPC Vienna Capitals - EC Red Bull Salzburg 19:30 Uhr
3 So 12.04.15 EC Red Bull Salzburg - UPC Vienna Capitals 17:45 Uhr
4 Di 14.04.15 UPC Vienna Capitals - EC Red Bull Salzburg 19:30 Uhr
5 Fr 17.04.15* EC Red Bull Salzburg - UPC Vienna Capitals 19:30 Uhr
6 So 19.04.15* UPC Vienna Capitals - EC Red Bull Salzburg 17:45 Uhr
7 Di 21.04.15* EC Red Bull Salzburg - UPC Vienna Capitals 19:30 Uhr
* falls nötig
EBEL Teams - Moser Medical Graz 99ers - EC KAC - EHC Liwest Linz - EC Red Bull Salzburg - UPC Vienna Capitals - EC VSV - Dornbirner EC, HC TWK Innsbruck - HDD Olimpija Ljubljana - Sepa Fehervar AV19 - HC Orli Znojmo - HC Bozen
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